Tomates

Lycopersicum esculentum (...) - Solanacées

 La tomate (Lycopersicum esculentum L.) est une plante hernacé persistante et allogame dans les pays tropicaux, mais elle devient une plnate annuel et autogame dans les climats tempéré. Cependant, même sous nos climats, le risque de coisement entre deux variétés existe et peut même être élevé par temps chaud et humide (environ 5%).

Sa diversité de forme, de couleurs et de poids est impressionnante. Ronde, ovale allongée, aplatie et même carrée, toutes les formes sont présentes. la palette de couleur des fruits à maturité est, elle aussi très large : rouge, jaune, violet, orange, rose, vert, blanc à l'image de leurs poids qui peut varier de quelques grammes à plus d'un kilo; La coloration du fruits est due à des pigments, notamment le carotène (précurseur de la vitamine A), et de la xanthophylle et du lycopène (pigment rouge vif proche du carotène). la tomate est également riche en vitamine B,K et C. 

 Après les pommes de terres, la tomate est le légume le plus consommé au monde. Elle est cultivée sous presque toutes les latitudes, sur un superficie d'environ 3 millions d'hectare, ce qui représente près du tiers des surfaces mondiales consacrées aux légumes. La forme sauvage est originaire de l'ouest de l'Amérique du Sud, de l'Equateur et du pérou. Sa domestication aurait eu lieu au Mexique mais on ignore à quelle époque; Introduiteen europe au XVIème comme plante ornementale, elle est cultivée depuis le XVIIIème siècle pour son fruit. l'introduction en France fut lente : en 1600, l'gronome Oliviers de Serres classe la tomate parmi les plantes d'ornement. Ses fruits étaient même considérés comme toxiques.