Sarrasin

Fagopyrum esculentum - Polygonacées

   Cultivé depuis déjà 7000 ans en Asie orientale, où l'on en a retrouvé les traces les plus anciennes, le sarrasin fut introduit en Europe par les Croisés au XVème siècle. Adopté en Europe de l'Est, en Amérique du Nord et toujours présent dans les contrées d'Asie de l'Est, en France c'est dans les terres pauvres et acides qu'il s'est acclimaté : Bretagne, Auvergne, Limousin... Il ne dédaigne pas pour autant les terres riches !

   Également appelé « blé noir », le sarrasin n'appartient pourtant pas à la famille des Poacées comme la majorité des céréales, mais à celle des Polygonacées à l'instar de l'oseille, de la rhubarbe et de la renouée. C'est une plante à tiges dressées, à feuilles fines et molles en forme de cœur renversé, et produisant des grappes denses de petites fleurs blanches ou roses. Chacune possède 5 pétales, 8 étamines et 3 styles, et donne naissance à une graine brun foncé à section triangulaire arrondie. Il faut prendre garde au croisement qui peut se produire avec le sarrasin amer (Fagopyrum tartaricum) qui donne une farine de moindre qualité gustative. La maturation échelonnée du grain rend sa moisson délicate (grains mûrs et verts sur le même pied), et implique souvent de sécher la récolte au soleil ou en séchoir.